Sieć jest zbiorem komputerów, serwerów mainframe, urządzeń sieciowych, urządzeń peryferyjnych i innych urządzeń połączonych ze sobą w celu umożliwienia wymiany danych. Doskonałym przykładem sieci jest Internet, który łączy miliony ludzi na całym świecie. Po prawej stronie znajduje się przykładowy obraz sieci domowej z wieloma komputerami i innymi podłączonymi urządzeniami sieciowymi.
Przykłady urządzeń sieciowych
- Komputery stacjonarne, laptopy, komputery mainframe i serwery.
- Konsole i ciency klienci.
- Zapory ogniowe
- Mosty
- Przekaźniki
- Karty interfejsu sieciowego
- Przełączniki, koncentratory, modemy i routery.
- Smartfony i tablety.
- Kamery internetowe
Topologie sieci i typy sieci
Pojęcie topologia sieci opisuje związek podłączonych urządzeń w postaci wykresu geometrycznego. Urządzenia są reprezentowane jako wierzchołki, a ich połączenia są reprezentowane przez krawędzie na wykresie. Opisuje, ile połączeń ma każde urządzenie, w jakiej kolejności i jaki rodzaj hierarchii.
Typowe konfiguracje sieci obejmują topologię magistrali, topologię siatki, topologię pierścienia, topologię gwiazdy, topologię drzewa i topologię hybrydową.
Większość sieci domowych jest skonfigurowana w topologii drzewa, która łączy się z Internetem. Sieci korporacyjne często używają topologii drzew, ale często zawierają także topologie gwiazd i intranet.